(ФРАГМЕНТ ДЛЯ ОЗНАЙОМЛЕННЯ)

– Командире, надійшли дані з розвідувальних зондів.

– Виводьте на головний екран і повідомляйте, Розвіднику.

– Слаборозвинена органічна техногенна цивілізація третього рівня. Озброєння примітивне, але у великій кількості. Орбітальна оборона відсутня. Прямої загрози для нас не становить. Поширення життя сконцентроване лише в межах третьої планети від зірки. І кілька особин на планетарній орбіті. Можу рекомендувати простий протокол зачистки.

– Прийнято, Розвіднику. Запускайте збір зразків та контрольне сканування. Чистильнику приготувати збройові системи для повної зачистки.

– Слухаю, Командире.

– Навігаторе, розпочинайте попередню підготовку до наступної мети, тут ми впораємося швидко.

– Виконую, Командире.

– Розвіднику, по готовності повідомте, і Чистильник зітре сліди життя в цій системі.

– Слухаюсь, Командире. Але аналізатор видає якісь дивні результати. Думаю, Ви схочете це побачити. Передаю на головний екран. Схоже, цій планеті серйозно дісталось. У неї багата історія, сповнена катастроф і катаклізмів.

– Так, має дивний вигляд, згоден із Вами, Розвіднику.

– З огляду на записи, це далеко не перша цивілізація на цій планеті. Схоже, що життя тут часто знищувалося і знову відроджувалося. І так багато циклів. Дивовижно, я не знаю інших світів, де домінантний вид так часто сам себе знищував, виживав, знову розквітав і знову винищував сам себе.

– Так, бачу. Можливо, це особливо порочна раса, зациклена на самознищенні. Недосконалість довільних органічних форм життя.

– Не знаю, Командире. З огляду на записи, найчастіше вони самі були винні в катастрофах, що призвели до падіння чергової хвилі цивілізації. Але були й зовнішні причини – астероїди із космосу, напад інших рас.

– Інші раси? Передайте всю інформацію про виявлені раси Навігатору, щоб він звірив із нашою базою даних та перевірив, чи зачищені ті світи. Можливо, якщо це тут поряд, нам варто відхилитися від планового маршруту та зачистити ще низку світів, із якими вони зіткнулися.

– Так, Командире. Після закінчення аналізу всі дані завантажу Навігатору. І схоже, під час якихось розквітів їхньої цивілізації вони досягали рівня подорожі між зоряними системами. І навіть брали участь у галактичних війнах. Але в нинішньому витку життя це слаборозвинена цивілізація. Схоже, зараз вони ледве сягають власного супутника і лише намагаються досягти четвертої планети системи.

– Відсталі дикуни. Зате швидко впораємось.

– Проте, Командире, є суперечність. З огляду на все, в більш ранніх циклах їх атакувала раса, що жила на четвертій планеті. І навіть не раз. Але наші зонди не виявляють там жодних слідів життя.

– Так, це дивно. Ви впевнені в точності даних, Розвіднику?

– Так, Командире. І їм якось вдалося зберегти багато записів катастроф, які спіткали їхніх попередників. Схоже, в певний момент, вони змогли розробити технологію, що документувала та зберігала записи для прийдешніх поколінь та розквітів цивілізації. Я не зустрічав такого в жодному з-поміж зачищених нами світів. Навіть ніколи не чув про таке. Зазвичай кожна нова цивілізація, в кращому разі, може знайти окремі зруйновані сліди своїх попередників. А тут таке…

– Так, це незвичайно, Розвіднику. Я хочу докладний аналіз цих записів. Схоже, цей світ стільки разів страждав від катастроф, що домінантний вид пристосувався виживати. Ми повинні переконатися, що після нашої зачистки тут не залишиться нічого живого. Жодних записів. Жодних нових поколінь.

– Буде зроблено, Командире. Однак аналіз займає багато часу та майже всі доступні мені ресурси. Самих записів надто багато, і серед них величезна кількість непотрібного мотлоху. Я навіть не розумію, навіщо зберігати банальні моменти із повсякденних життів окремих індивідів. Це безглуздо.

– Ви стверджуєте, що вони зберігають не лише найважливіші записи катастроф попередніх циклів цивілізації, а й непотрібні записи життів посередніх індивідів? Навіщо витрачати на це ресурси?

– Не можу сказати, Командире. Але таких записів в архівах багато. Геть різних. Наприклад, дуже часто трапляється хроніка життя однієї особини, яка певним чином врятувала цей світ. Хоча я так і не зміг розібратися, від чого саме вона їх врятувала. Але вони вірять, що вона знову їх урятує. І передають цю інформацію з покоління в покоління.

– Цікаво. Можливо, в неї був імунітет від хвороб, і вона передала свій генофонд нащадкам для виживання?

– Ні, Командире, тут усе заплутано. Жодних нащадків невідомо. Вони вбили її, і в такий спосіб вона врятувала весь їхній світ.

– Не розумію. Не вбачаю жодної логіки.

– Я теж. Але в них багато нелогічних архівних записів. Ось часто трапляється візуальний запис про пару молодих особин їхньої раси, що перебувають на плавальному транспортному засобі. І коли транспортний засіб зіштовхується з великим шматком замерзлої води, майже всі гинуть.

– Усе населення планети гине через зіткнення одного транспортного засобу з брилою замерзлої рідини? Маячня якась.

– Ні, Командире. Лише ті, хто були на борту транспорту.