Монстр в шкафу снова зашевелился, тихо скребя по дереву и шурша одеждой. Джимми напрягся и плотнее натянул одеяло до самых глаз, опасливо поглядывая в сторону шкафа.

Узкая полоска тёплого света пробивалась под дверью, но не дотягивалась до той части комнаты, где в глубоких тенях притаилось чудовище. Оно выжидало, когда все в доме заснут, чтобы тихонько, едва скрипнув дверью, подобраться к кровати и съесть спящего мальчика.

Джимми знал это, и ему было страшно. В глазах стояли слёзы, хотелось плакать, позвать на помощь родителей. Но мама всегда говорила, что чудовищ не существует. А папа сказал, что он уже достаточно большой, чтобы сам справляться со своими монстрами.

И он справлялся. Он прогнал того, кто шевелился за шторой и цокал по окну. И того, кто прятался под кроватью, чтобы схватить за босые пятки и затащить в темноту. С ними Джимми разделался легко. Почти легко.

Когда недавно ему исполнилось пять, папа сказал, что он уже взрослый, и ему можно доверить серьёзное противомонстровое оружие. Мощный светодиодный фонарь, который рассеивает всех чудовищ потоком волшебного света.

Фонарь был большой и тяжелый, на целых шесть батареек. Он был желтый и очень мощный. Он светил так, что Джимми быстро прогнал того, кто прятался под кроватью. Навсегда. Еще бы, фонарь ведь был противомонстровый.

Еще папа подарил ему световой меч, настоящий, джедайский. Они с папой много тренировались, и папа сказал, что у Джимми хорошо получается. Его меч ярко светился в темноте белым, синим или зелёным.

- А почему не красным? - спросил Джимми.

- Красным он станет только если ты перейдёшь на тёмную сторону силы, сынок, - ответил папа.

Джимми не понял, как можно перейти на тёмную сторону силы, но красный меч было бы круто. Когда они дрались на световых мечах, Джимми обычно был юным Скайуокером, а папа мастером йоги. Джимми тоже хотел стать мастером йоги, но для этого нужно было больше тренироваться. И быть взрослым.

С джедайским мечом он смог победить того, кто шевелил штору. Джимми рубил и колол его, пока монстр не исчез. Он явно испугался настоящего джедайского светового меча, и больше не тревожил Джимми по ночам.

Несколько месяцев всё было тихо и спокойно, пока не появился тот, кто прячется в шкафу. Он прятался там уже неделю, но Джимми чувствовал, что монстр смелеет и готов напасть на него. Хоть он пока всего лишь юный падаван, но он уже имел дело с монстрами, и решил дать бой этому новому незваному гостю.

Для этого нужно было основательно подкрепиться. Нужна была не просто какая-то обычная детская еда, а особая высоко… высокопротеиновая еда для ночной охоты на чудовищ.

- Мам, а это анти-монстровые печеньки? – спросил Джимми, когда мама поставила перед ним стакан молока и миску с печеньем.

- Милый, монстров не бывает, кушай, - мама с нежной улыбкой потрепала его по волосам и поцеловала в лоб.

Но папа подмигнул из-за её плеча, значит, таки анти-монстровые. Мама не знала. Это секрет. Джимми подмигнул папе в ответ, а потом съел всё до крошки и выпил всё молоко. Бой предстоял серьёзный, сила еще понадобится.

В шкафу продолжалось тихое поскрипывание и пыхтение. Казалось, что монстр голодный. И наверняка злобный. Возможно, большой. На весь шкаф.

Джимми мысленно повторил план. Открыть дверцу и ослепить монстра фонарём. Если он не сбежит от страха, рубить джедайским мечом, пока тварь не испарится, не уйдёт навсегда. Он медленно подошел к шкафу, тихо ступая босыми ногами по толстому мягкому ковру. В левой руке фонарь, в правой световой меч. Он был готов к бою.

Сердце колотилось от страха, и Джимми хотелось вернуться в кровать, под одеяло. Но он не мог позволить себе вести себя как какой-то четырёхлетний трусишка. Правой рукой он рванул дверь на себя, а левой ткнул туда противомонстровым фонарем, врубив его на всю мощность.

- Ааааа! – запищал от страха монстр, закрывая глаза от света мохнатыми лапами, и Джимми чуть тоже не закричал от страха.

Он хотел закричать, но голос куда-то пропал.

- Ты вообще нормальный, так светить в глаза?!... – возмутился монстр тоненьким голоском.

- Ой, извини, - пробормотал Джимми.

Ему стало неловко, и он выключил фонарь, полагаясь только на яркий белый свет своего джедайского меча.

Монстр убрал лапы с морды и посмотрел на мальчика своими большими зелёными глазами. Он оказался совсем маленьким и доставал Джимми чуть выше пояса. Толстый, лохматый, как плюшевый медвежонок, с огромными глазами и большими острыми зубами в широкой пасти.

Джимми крепче сжал рукоять меча, готовясь нанести монстру сокрушающий удар и прогнать его. Выдох, шаг вперёд, замах, удар.

- Какой-то ты странный монстр, - пропищало существо из шкафа.

- Что? – опешил Джимми, остановившись в полушаге от чудовища, - Я не монстр! Я Джимми!

- Никогда о таких не слыхал, - существо поскребло свою лохматую голову.

- Меня зовут Джимми. Я мальчик, - пытался он объяснить непонятливому страшилищу.

- Не слышал ни о каких мальчиках. Что ты делаешь в моём шкафу?

Это было уже совсем некрасиво. Джимми проверил, надёжно ли лежит в руке световой меч.

- Это мой шкаф.

- Ты действительно странный монстр. Здоровенный такой, бледный, кожистый. И шерсть растёт только на голове. Фу! Гадость какая! – чудовище издало какие-то непонятные булькающие и фыркающие звуки.

- Никакой я не монстр. Это ты монстр. А у меня противомонстровый световой меч, понял?

Существо оскалилось и зашипело на него, когда он поднял меч.

- Прав я был, что не поверил родителям, когда они говорили, что монстров не бывает. А я им говорил, что у меня в шкафу завёлся один. Они не верили мне. И вот он ты, лысый, противный, огромный, и с этой своей дурацкой светящейся палкой.

- Это не палка, а джедайский меч! - обиделся Джимми.

- Дже-что?

Ну что с ним было разговаривать? Наверное, он еще маленький, раз не знает про силу и рыцарей-джедаев? А маленьких обижать нехорошо. Эх… Джимми уселся на ковёр рядом с открытым шкафом. Возможно, он напугал этого маленького монстра своим мощным фонарём. Да еще меч…

Он положил своё оружие рядом и протянул чудовищу руку.

- Не бойся, я тебя не обижу.

- А я тебя и не боюсь, - вскинуло голову мохнатое существо и оскалило свои зубищи, - Мне уже семь лет, и я никого не боюсь, вот! И вовсе я никакой не монстр, меня зовут Афихах.

Ага, значит, он не такой уж и маленький. Но, чем больше Джимми всматривался в своего ночного гостя, тем безобиднее тот ему казался, несмотря на устрашающий внешний вид. А вдруг с ним можно подружиться?

- А меня Джимми.

- Ты уже говорил.

Джимми поднял с ковра маленькую пожарную машинку и протянул монстру.

- Держи, это тебе.

Тот осторожно взял игрушку в свою когтистую лапу и с опаской поднёс ко открытой пасти.

- Стой! – шикнул Джимми, и чудовище отпрянуло в глубь шкафа, - Это не едят! Это же пожарная машинка!

- А зачем она тогда нужна, если её не едят? – удивилось существо.

- Чтобы пожары гасить, - ответил Джимми, это же было так очевидно.

- Ладно, - монстр явно его не понял, но затряс головой, наверное, соглашаясь с ним, - Тогда это тебе.

- Что это? – Джимми с опаской уставился на непонятную штуку, которую протягивало ему существо.

Похоже на сплюснутый неровный мячик с кучей шипов. Или на маленькую колючую рыбу фугу, которая висела у них на кухне. Джимми осторожно прикоснулся к шипам, но те оказались вовсе не острыми, а мягкими и шелковистыми. Он бережно взял подарок в руки.

- Это пьуит.

- Что?... – не понял Джимми.

- Пьуит. У тебя что, никогда не было пьуита? Ты не знаешь, что с ним делать?... – удивился монстр.

- Нет.

В коридоре, совсем рядом, послышались шаги. Мама. Ей нельзя видеть этого монстра, она же в них не верит.

- Это моя мама, прячься! – прошипел он, закрывая шкаф и в три прыжка оказавшись под одеялом.

Дверь тихонько открылась и поток яркого света выхватил половину комнаты. Джимми старался не дышать, чтобы не выдать себя. Только осторожно подсматривал через щелочки закрытых глаз.

- Малыш, ты спишь?

Джимми молчал и почти не дышал.

- Наверное показалось. Отдыхай, мой хороший.

Мама закрыла дверь и её мягкие шаги затихли за углом. Джимми прокрался к шкафу и тихо открыл его, но монстр исчез.

- Афихах! – шепотом позвал он, - Эй, Афихах! Ты там?

Но в шкафу никого не было.

Может, ему всё приснилось? И не было никакого монстра? Никакого Афихаха? Наверное, это всё из-за страха. Джимми пожал плечами и двинулся обратно к кровати. По дороге захватив свои противомонстровые оружия – фонарь и меч.

Но когда залезал под одеяло, рука Джимми наткнулась на что-то мягкое и шелковистое.

Пьуит. Он совсем забыл про эту штуку. Значит, не показалось, и Афихах был настоящий монстр. В его, Джимми, шкафу. Наверное, мама его спугнула, но завтра ночью нужно будет попробовать снова найти его.

Почему Афихах сказал, что это Джимми поселился в шкафу у него в комнате? Странно как-то. И почему он назвал Джимми монстром. Он же никакой не монстр. Правда-правда. Наверное, чудовища бывают странные.

И что это за пьуит такой? Для чего он нужен? Что с ним делать? Нужно будет спросить завтра у Афихаха. Чем бы ни была эта штука, она едва заметно светилась в темноте золотистыми искорками в середине. Красиво.

Джимми положил пьуит себе в тумбочку, чтобы мама утром не нашла его. А то спросит, что это у тебя такое, а Джимми и не сможет объяснить, что такое пьуит и что с ним делать.

- А печенье таки оказалось анти-монстровым, - пробормотал он, засыпая с довольной улыбкой.